Számos rejtvény van a Föld életének kezdeteiről, amelyek továbbra is elkerülik a tudósokat. Az egyik egy nagyon alapvető kérdés volt arról, hogy az élet hogyan ugrott elő egysejtű szervezetek hoz többsejtű csodák, amelyeket ma ismerünk. Kutató Will Ratcliff a Minnesotai Egyetem meg akarta vizsgálni, hogyan történhetett ez a folyamat, és felfedezte, hogy talán mégsem volt akkora ugrás.
Használata Saccharomyces cerevisiae , más néven sörélesztő (vagy még mélyebben: a kenyeret és sört működtető dolgok) Ratcliff meglehetősen egyszerű kísérletet tervezett. Az élesztő, amely egysejtű gomba, többsejtű telepeket képezhet, mint a penész. Kísérletében Ratcliff az élesztősejteket erősen tápláló táptalajba helyezte a növekedéshez. Ezután a növekvő élesztővel teli kémcsöveket a centrifuga.
A centrifuga forgási hatása miatt az élesztő elvált, alul a nehezebb többsejtű fürtök, felül pedig könnyebb egysejtűek voltak. Ratcliff csapata lefejtette az egysejtű élesztőt, áthelyezte a többsejtű telepeket a friss táptalajra és megismételte a folyamatot. Ez 60 napig tartott, és rövid idő alatt Ratcliff drámai változást tapasztalt.
Kis élőlények és egysejtek helyett az élesztő nagy, összetett csoportokat kezdett alkotni. Ezek a több száz sejt mozaikjai sem voltak egyszerűen véletlenszerűek. Olyan genetikailag rokon sejtek voltak, amelyek megoszlásuk után is kötődtek. Még izgalmasabb, Ratcliff megfigyelte, hogy amint a klaszterek elérik a kritikus méretet, a sejtek elkezdenek elpusztulni, és a klaszter szétesik.
Korántsem kudarc, a sejthalálnak ez a folyamata - az úgynevezett apoptózis - kisebb darabokra bontotta a telepet, amelyek tovább növekedtek. Valójában a telepek felbomlása új telepeket hozott létre, akárcsak a szaporodás egyik formáját. A Nemzeti Tudományos Alapítvány - idézi Ratcliff, aki szerint ez a folyamat létfontosságú megfigyelés:
A klaszter önmagában nem többsejtű, mondja Ratcliff. De amikor a klaszter sejtjei együttműködnek, áldozatot hoznak a közjó érdekében és alkalmazkodnak a változásokhoz, ez evolúciós átmenet a többsejtűségre.
Ratcliff meglepően könnyű kísérlete arra utalhat, hogy a többsejtűség elérésének folyamata sokkal könnyebb, mint azt korábban gondolták. Munkájának azonban gyakorlati alkalmazása is lehet. A többsejtű élesztőre vonatkozó nyilvántartásának felhasználásával azt tervezi, hogy megvizsgálja, milyen adaptációk felelősek azért, hogy az egyes sejtek kooperatívan többsejtűvé váljanak. Az ilyen viselkedést lehetővé tevő gén azonosítása felhasználható például a rák jobb megértésére.
A jövőbeli kutatásokat leszámítva Ratcliff és csapata máris figyelemre méltó eredményeket ért el. Munkájuk fényt derített a bolygó minden életének történetében bekövetkezett kritikus fordulópontra.
( Nemzeti Tudományos Alapítvány keresztül Univerzum ma , képi hitel Will Ratcliff és Mike Travisano)
- Hatalmas egysejtű szervezetek találtak mérföldeket az óceán alatt
- A világ legnagyobb vírusának megfelelő neve van
- Coelacanth remekül megy, köszönöm szépen
- A baktériumokból kinőtt élő nanohuzal
